Στο πρώτο πάνελ του STAR FORUM 2026, καλεσμένος της Όλγας Λαθύρη ήταν ο σκηνοθέτης & ακαδημαϊκός στην Ευρωπαϊκή Ακαδημία Επιστημών και Τεχνών, Γιάννης Σμαραγδής. Ο Γιάννης Σμαραγδής είναι ένας δημιουργός που δεν φοβήθηκε να κινηθεί κόντρα στο ρεύμα. Με τόλμη, όραμα και βαθιά έμπνευση από την ελληνική Ιστορία και τον άνθρωπο, υπηρέτησε τον κινηματογράφο ως πράξη πίστης και ευθύνης. Το έργο του, συχνά πολυσυζητημένο, άφησε ισχυρό αποτύπωμα, ανοίγοντας διάλογο, προκαλώντας συναίσθημα και διεκδικώντας αναγνώριση εντός και εκτός Ελλάδας. Στο STAR FORUM 2026 μίλησε όχι μόνο για τις ταινίες του, αλλά για τη διαδρομή ενός ανθρώπου που τόλμησε να φτάσει εκεί που δεν μπορούσε.